Une analyse de poissons fossiles rares révèle des caractéristiques cérébrales et des adaptations liées à la transition des animaux aquatiques aux animaux terrestres.
Des chercheurs àont examiné de plus près l'intérieur de la tête de l'un des premiers animaux à passer de l'eau à la terre il y a plus de 380 millions d'années.
Grâce à l'imagerie neutronique avancée, l'équipe a examiné le crâne et le crâne du seul spécimen connu deKoharalepis jarviki, un gros poisson fossile découvert dans des gisements d’eau douce des montagnes Lashly de l’Antarctique. Ceespècesa vécu pendant la période du Dévonien, souvent appelée « l’âge des poissons ».
Liens fossiles des Canowindridae et évolution précoce des tétrapodes
"Ce précieux fossile appartient à un groupe appelé Canowindridae, qui met en évidence les liens anciens entre l'Australie et l'Antarctique", explique le Dr Alice Clement, chercheuse à l'Université Flinders, co-auteur d'un nouvel article dansFrontières de l'écologie et de l'évolution.
"Il est important d'étudier de tels spécimens de l'âge des poissons du Dévonien, lorsque les eaux regorgeaient de poissons prédateurs à nageoires lobes comme celui-ci, étroitement liés aux animaux terrestres (tétrapodes) », explique le Dr Clement, du Collège des sciences et de l'ingénierie.
Koharalepisappartient à la famille Canowindrid, qui vivait dans l'est du Gondwana, avec des fossiles maintenant trouvés en Australie et en Antarctique. Il représente un des premiers parents des premiers animaux terrestres, les quatre membresvertébrésconnus sous le nom de tétrapodes.
Braincase Insights, adaptations de surface et comportement prédateur
L'auteur principal Corinne Mensforth, doctorante du Flinders Paleontology Lab, explique : « Nous avons choisi de nous concentrer surKoharalepiscar c’est le seul fossile de toute la famille à préserver les os internes du crâne, ce qui nous donne des informations précieuses sur son casse-tête et sa neuroanatomie.
"Nous avons trouvé des preuves que le cerveau deKoharalepisétait similaire à ceux des poissons qui chevauchent la transition eau-terre des vertébrés.
Elle poursuit : « Nous avons également trouvé des adaptations à la vie près de la surface de l’eau, notamment des ouvertures dans la partie supérieure du crâne pour une prise d’air supplémentaire et un organe dans le cerveau qui détecte la lumière et les rythmes circadiens.
“Koharalepis, qui mesurait environ 1 mètre, était un prédateur en embuscade qui s'attaquait à d'autres animaux plus petits dans son environnement, et avec des yeux relativement petits, il devait beaucoup compter sur ses autres sens pour capturer sa proie.
Historique de la recherche et perspectives évolutives
Un autre coauteur, le professeur émérite de l'Université de Flinders, John Long, a contribué à la description originale de 1992.Koharalepis.
Le professeur Long affirme que les méthodes modernes d'imagerie non destructives ont révélé des détails du squelette interne, notamment des parties du crâne, de la ceinture scapulaire et de la colonne vertébrale.
«Cela nous a permis de comprendre certains comportements, adaptations et relations desKoharalepisà son environnement et aux autres poissons ressemblant à des tétrapodes - et comment les poissons ont quitté l'eau pour vivre sur terre il y a environ 385 millions d'années », dit-il.
Référence : « Nouvelles données sur le sarcoptérygien Koharalepis jarviki (Tetrapodomorpha ; Canowindridae) du Dévonien supérieur de l'Antarctique, révélées par tomographie synchrotron et neutronique » par Corinne L. Mensforth, John A. Long, Joseph J. Bevitt et Alice M. Clement, 27 mars 2026,Frontières de l'écologie et de l'évolution.
DOI : 10.3389/fevo.2026.1765271
Ce travail a été soutenu par le Conseil australien de la recherche (DP 200103398), grâce aux remerciements du Dr Matthew McCurry (Australian Museum) pour le prêt d'échantillons et d'Anton Maksimenko pour son aide au balayage synchrotron (Australian Nuclear Science and Technology Organisation).
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Une analyse de poissons fossiles rares révèle des caractéristiques cérébrales et des adaptations liées à la transition des animaux aquatiques aux animaux terrestres.
Des chercheurs àont examiné de plus près l'intérieur de la tête de l'un des premiers animaux à passer de l'eau à la terre il y a plus de 380 millions d'années.
Grâce à l'imagerie neutronique avancée, l'équipe a examiné le crâne et le crâne du seul spécimen connu deKoharalepis jarviki, un gros poisson fossile découvert dans des gisements d’eau douce des montagnes Lashly de l’Antarctique. Ceespècesa vécu pendant la période du Dévonien, souvent appelée « l’âge des poissons ».
Liens fossiles des Canowindridae et évolution précoce des tétrapodes
"Ce précieux fossile appartient à un groupe appelé Canowindridae, qui met en évidence les liens anciens entre l'Australie et l'Antarctique", explique le Dr Alice Clement, chercheuse à l'Université Flinders, co-auteur d'un nouvel article dansFrontières de l'écologie et de l'évolution.
"Il est important d'étudier de tels spécimens de l'âge des poissons du Dévonien, lorsque les eaux regorgeaient de poissons prédateurs à nageoires lobes comme celui-ci, étroitement liés aux animaux terrestres (tétrapodes) », explique le Dr Clement, du Collège des sciences et de l'ingénierie.
Koharalepisappartient à la famille Canowindrid, qui vivait dans l'est du Gondwana, avec des fossiles maintenant trouvés en Australie et en Antarctique. Il représente un des premiers parents des premiers animaux terrestres, les quatre membresvertébrésconnus sous le nom de tétrapodes.
Braincase Insights, adaptations de surface et comportement prédateur
L'auteur principal Corinne Mensforth, doctorante du Flinders Paleontology Lab, explique : « Nous avons choisi de nous concentrer surKoharalepiscar c’est le seul fossile de toute la famille à préserver les os internes du crâne, ce qui nous donne des informations précieuses sur son casse-tête et sa neuroanatomie.
"Nous avons trouvé des preuves que le cerveau deKoharalepisétait similaire à ceux des poissons qui chevauchent la transition eau-terre des vertébrés.
Elle poursuit : « Nous avons également trouvé des adaptations à la vie près de la surface de l’eau, notamment des ouvertures dans la partie supérieure du crâne pour une prise d’air supplémentaire et un organe dans le cerveau qui détecte la lumière et les rythmes circadiens.
“Koharalepis, qui mesurait environ 1 mètre, était un prédateur en embuscade qui s'attaquait à d'autres animaux plus petits dans son environnement, et avec des yeux relativement petits, il devait beaucoup compter sur ses autres sens pour capturer sa proie.
Historique de la recherche et perspectives évolutives
Un autre coauteur, le professeur émérite de l'Université de Flinders, John Long, a contribué à la description originale de 1992.Koharalepis.
Le professeur Long affirme que les méthodes modernes d'imagerie non destructives ont révélé des détails du squelette interne, notamment des parties du crâne, de la ceinture scapulaire et de la colonne vertébrale.
«Cela nous a permis de comprendre certains comportements, adaptations et relations desKoharalepisà son environnement et aux autres poissons ressemblant à des tétrapodes - et comment les poissons ont quitté l'eau pour vivre sur terre il y a environ 385 millions d'années », dit-il.
Référence : « Nouvelles données sur le sarcoptérygien Koharalepis jarviki (Tetrapodomorpha ; Canowindridae) du Dévonien supérieur de l'Antarctique, révélées par tomographie synchrotron et neutronique » par Corinne L. Mensforth, John A. Long, Joseph J. Bevitt et Alice M. Clement, 27 mars 2026,Frontières de l'écologie et de l'évolution.
DOI : 10.3389/fevo.2026.1765271
Ce travail a été soutenu par le Conseil australien de la recherche (DP 200103398), grâce aux remerciements du Dr Matthew McCurry (Australian Museum) pour le prêt d'échantillons et d'Anton Maksimenko pour son aide au balayage synchrotron (Australian Nuclear Science and Technology Organisation).
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