L'empoisonnement bactérien par nourriture et eau - mais aussi par contact tel que les baisers - a causé beaucoup de souffrance à l'âge de pierre. Une étude récente indique que les maladies qui peuvent être traitées aujourd'hui avec des antibiotiques étaient alors mortelles.
Les gens vivant près les uns des autres et ne pas avoir accès aux antibiotiques ressemblent à un cauchemar. Pourtant, c'est ainsi que nous avons passé une grande partie de notre histoire et de notre préhistoire. Une nouvelle étude internationale coordonnée du Center for Palaeogénétique à Stockholm explore les microbes pendant l'âge de pierre en Scandinavie.
Différents types de microbes sont décrits, à la fois le type de microbes qui sont attendus chez une personne en bonne santé, mais aussi plusieurs qui doivent avoir causé des douleurs et des problèmes: Neisseria meningitidis qui se propage à travers un contact étroit entre les humains - par exemple lors de l'embrasser, Yersinia Entrecolitica qui est souvent ramassée à partir de la nourriture et de l'eau contaminées, et de Salmonella enrica qui est une cause commune de l'empoisonnement alimentaire aujourd'hui.
«En particulier, le cas de Salmonella enterica nous montre à quel point cela pourrait être difficile. Dans un enterrement de la culture de la hache de bataille, Bergsgraven à Linköping, nous trouvons deux individus infectés, et il est en fait possible que nous assistons à leur cause de décès», explique Nora Bergfeldt au département du zoologie, l'Université de Stockholm qui conduit ses recherches sur les maladies bactériennes dans les sociétés de préhologie.
"Ceci, et d'autres maladies bactériennes que nous avons trouvées chez les individus, sont facilement traitées avec des antibiotiques aujourd'hui, mais à l'époque, ils pourraient être mortels."
38 individus dépistés pour les microbes
Dans l'étude, 38 individus de contextes d'agriculteurs ainsi que des contextes de chasseurs-cueilleurs ont été dépistés pour les microbes. Des matériaux de Hummerviksholmen dans le sud de la Norvège (9500 ans) à Bergsgraven à Linköping, en Suède (4500 ans) ont été étudiés. Les microbes tels que les bactéries et certains virus ont leur matériel génétique organisé enADN, tout comme nous les humains.
C'est pourquoi un tel ADN microbien peut être trouvé dans les restes d'humains infectés. C'est ce type d'ADN microbien que les scientifiques ont utilisé pour tracer les maladies bactériennes pendant l'âge de pierre scandinave. En particulier, la transition d'un style de vie de cueillette de chasse à une agriculture est intéressante, car elle peut se refléter dans les maladies bactériennes.
«Nous savons quand les gens se sont tournés vers l'agriculture en Scandinavie, mais nous ne savons toujours pas comment ce changement de style de vie a affecté la santé générale», explique Helena Malmström au programme Human Evolution, Uppsala University. Elle a concentré une grande partie de ses recherches sur la transition de style de vie pendant l'âge de pierre.
«Plus des personnes ont interagi plus de possibilités de s'infecter les uns les autres. Et il voit le potentiel dans le domaine de la recherche: «Il est étonnant pour nous de pouvoir commencer à examiner une partie des sociétés préhistoriques qui n'a pas été possible de rechercher jusqu'à présent.»
Référence: «Identification des agents pathogènes microbiens chez les humains scandinaves néolithiques» par Nora Bergfeldt, Emrah Kırdök, Nikolay Oskolkov, Claudio Mirabelo, par Unneberg Götherström, 7 mars 2024,Rapports scientifiques.
Deux: 10.1038 / S41598-024-56096-0
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