Des chercheurs d'Umeå, en Suède, ont présenté un modèle expliquant pourquoi la mémoire se détériore à mesure que le corps vieillit. Avec l’âge, le cerveau reçoit une charge accrue due aux battements du cœur, à mesure que les grosses artères du corps se raidissent au fil des années, endommageant les plus petits vaisseaux sanguins du cerveau.
Le fait que la mémoire humaine se détériore avec l’âge est un phénomène que la plupart des gens ressentent tôt ou tard, même parmi ceux qui évitent des maladies comme la maladie d’Alzheimer. De même, le lien entre le vieillissement du cerveau et celui du corps est bien connu. Cependant, la nature exacte de cette association n’est pas connue.
"Nous suggérons une chaîne d'événements sur la manière dont le vieillissement du cerveau et des vaisseaux est lié", explique Lars Nyberg, professeur à l'Université d'Umeå.
Les chercheurs d'Umeå, Lars Nyberg et Anders Wåhlin, ont créé un modèle explicatif qui commence par le rythme cardiaque et traverse les plus grandes artères du corps jusqu'aux vaisseaux les plus fins du cerveau. Une caractéristique importante du modèle est qu’il explique pourquoi certains processus cognitifs peuvent être particulièrement menacés par le mécanisme proposé.
À mesure que le corps humain vieillit, les grosses artères, comme l’aorte, se raidissent et perdent une grande partie de leur capacité à absorber l’augmentation de pression générée lorsque le cœur éjecte le sang dans les artères. Une telle pulsatilité de pression est plutôt transmise aux vaisseaux sanguins plus petits, par exemple ceux du cerveau. Les plus petits vaisseaux sanguins du cerveau, les capillaires, sont soumis à un stress accru qui endommage les cellules situées à l’intérieur et autour des parois capillaires. Ces cellules jouent un rôle important dans la régulation du flux sanguin capillaire. Si les plus petits vaisseaux sanguins sont endommagés, cela nuit à la capacité d’augmenter l’apport sanguin au cerveau lors de processus cognitifs exigeants.
Selon le modèle des chercheurs, l’hippocampe du cerveau est particulièrement vulnérable. La structure de cette partie du cerveau est importante pour la mémoire épisodique, c’est-à-dire la capacité de se souvenir des événements du passé. La vulnérabilité de l'hippocampe est liée au fait qu'il est situé à proximité des gros vaisseaux et qu'il est donc exposé à une charge accrue au début de la chaîne. Chez une personne jeune et en bonne santé, les pulsations sont douces, mais chez une personne vieillissante, les pulsations peuvent être si puissantes qu'elles affectent le tissu cérébral et peuvent endommager l'apport sanguin aux processus de mémoire.
Le modèle des chercheurs d’Umeå s’appuie sur un certain nombre d’études antérieures réalisées au cours des cinq dernières années.
"Nous avons combiné le puzzle des recherches actuelles et vérifiées dans différents domaines avec une image plus large et plus détaillée du cours des événements. Cela constituera un point de départ pour de futures recherches visant à mieux comprendre et, à long terme, les chercheurs pourront également trouver des solutions pour ralentir le processus", explique Anders Wåhlin.
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Référence : « Au cœur du fonctionnement cognitif du vieillissement » par Anders Wåhlin et Lars Nyberg, 11 juillet 2019,Tendances des sciences cognitives.
DOI: 10.1016/j.tics.2019.06.004
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Des chercheurs d'Umeå, en Suède, ont présenté un modèle expliquant pourquoi la mémoire se détériore à mesure que le corps vieillit. Avec l’âge, le cerveau reçoit une charge accrue due aux battements du cœur, à mesure que les grosses artères du corps se raidissent au fil des années, endommageant les plus petits vaisseaux sanguins du cerveau.
Le fait que la mémoire humaine se détériore avec l’âge est un phénomène que la plupart des gens ressentent tôt ou tard, même parmi ceux qui évitent des maladies comme la maladie d’Alzheimer. De même, le lien entre le vieillissement du cerveau et celui du corps est bien connu. Cependant, la nature exacte de cette association n’est pas connue.
"Nous suggérons une chaîne d'événements sur la manière dont le vieillissement du cerveau et des vaisseaux est lié", explique Lars Nyberg, professeur à l'Université d'Umeå.
Les chercheurs d'Umeå, Lars Nyberg et Anders Wåhlin, ont créé un modèle explicatif qui commence par le rythme cardiaque et traverse les plus grandes artères du corps jusqu'aux vaisseaux les plus fins du cerveau. Une caractéristique importante du modèle est qu’il explique pourquoi certains processus cognitifs peuvent être particulièrement menacés par le mécanisme proposé.
À mesure que le corps humain vieillit, les grosses artères, comme l’aorte, se raidissent et perdent une grande partie de leur capacité à absorber l’augmentation de pression générée lorsque le cœur éjecte le sang dans les artères. Une telle pulsatilité de pression est plutôt transmise aux vaisseaux sanguins plus petits, par exemple ceux du cerveau. Les plus petits vaisseaux sanguins du cerveau, les capillaires, sont soumis à un stress accru qui endommage les cellules situées à l’intérieur et autour des parois capillaires. Ces cellules jouent un rôle important dans la régulation du flux sanguin capillaire. Si les plus petits vaisseaux sanguins sont endommagés, cela nuit à la capacité d’augmenter l’apport sanguin au cerveau lors de processus cognitifs exigeants.
Selon le modèle des chercheurs, l’hippocampe du cerveau est particulièrement vulnérable. La structure de cette partie du cerveau est importante pour la mémoire épisodique, c’est-à-dire la capacité de se souvenir des événements du passé. La vulnérabilité de l'hippocampe est liée au fait qu'il est situé à proximité des gros vaisseaux et qu'il est donc exposé à une charge accrue au début de la chaîne. Chez une personne jeune et en bonne santé, les pulsations sont douces, mais chez une personne vieillissante, les pulsations peuvent être si puissantes qu'elles affectent le tissu cérébral et peuvent endommager l'apport sanguin aux processus de mémoire.
Le modèle des chercheurs d’Umeå s’appuie sur un certain nombre d’études antérieures réalisées au cours des cinq dernières années.
"Nous avons combiné le puzzle des recherches actuelles et vérifiées dans différents domaines avec une image plus large et plus détaillée du cours des événements. Cela constituera un point de départ pour de futures recherches visant à mieux comprendre et, à long terme, les chercheurs pourront également trouver des solutions pour ralentir le processus", explique Anders Wåhlin.
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Référence : « Au cœur du fonctionnement cognitif du vieillissement » par Anders Wåhlin et Lars Nyberg, 11 juillet 2019,Tendances des sciences cognitives.
DOI: 10.1016/j.tics.2019.06.004
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