À l’aide de données satellitaires et de huit relevés radar capturés au cours d’une période de 15 ans, de 1998 à 2012, les chercheurs révèlent que la plate-forme de glace Larsen C s’amincit d’en haut et d’en bas.
Un débat scientifique qui dure depuis dix ans sur les causes de l’amincissement de l’une des plus grandes plates-formes de glace de l’Antarctique est résolu cette semaine (mercredi 13 mai) avec lepublication d'une étude internationale dans la revue The Cryosphere.
La plate-forme de glace Larsen C – dont les voisins Larsen A et B se sont effondrés en 1995 et 2002 – s'amincit à la fois à la surface et en dessous. Pendant des années, les scientifiques ont été incapables de déterminer si c’était le réchauffement de l’air ou les courants océaniques plus chauds qui faisaient perdre du volume aux plates-formes de glace flottantes de la péninsule Antarctique et les rendaient plus vulnérables à l’effondrement. Cette nouvelle étude franchit une étape importante dans l’évaluation de la contribution probable de l’Antarctique à l’élévation future du niveau de la mer.
L'équipe de recherche a combiné des données satellitaires et huit relevés radar capturés au cours d'une période de 15 ans, de 1998 à 2012. Ils ont constaté que la plate-forme de glace Larsen C avait perdu en moyenne 4 mètres (13 pieds) de glace et s'était abaissée en moyenne d'un mètre à la surface.
L'auteur principal, le Dr Paul Holland du British Antarctic Survey (BAS), déclare :
"Ce qui est passionnant dans cette étude, c'est que nous savons maintenant que deux processus différents font que Larsen C s'amincit et devient moins stable. L'air est perdu de la couche supérieure de neige (appelée névé), qui devient plus compactée - probablement en raison de la fonte accrue par une atmosphère plus chaude. Nous savons également que Larsen C perd de la glace, probablement à cause de courants océaniques plus chauds ou d'un changement de flux de glace.
"Si cette vaste plate-forme de glace – qui fait plus de deux fois et demie la taille du Pays de Galles et 10 fois plus grande que Larsen B – devait s'effondrer, cela permettrait aux glaciers affluents situés derrière elle de s'écouler plus rapidement dans la mer. Cela contribuerait alors à l'élévation du niveau de la mer. "
La péninsule Antarctique est l’une des régions du monde qui se réchauffe le plus rapidement, avec une augmentation de la température de 2,5°C (4,5°F) au cours des 50 dernières années.
L’équipe, qui continue de surveiller de près la banquise, prédit qu’un effondrement pourrait se produire d’ici un siècle, mais peut-être plus tôt et avec peu d’avertissements. Une fissure se forme dans la glace, ce qui pourrait la faire reculer plus loin que ce qui avait été observé précédemment. La plate-forme de glace semble également se détacher d'une petite île appelée Bawden Ice Rise, à son extrémité nord.
Le professeur David Vaughan, glaciologue et directeur scientifique du BAS, déclare :
"Lorsque Larsen A et B ont disparu, les glaciers derrière eux se sont accélérés et ils contribuent désormais pour une fraction significative à l'élévation du niveau de la mer dans l'ensemble de l'Antarctique. Larsen C est plus grand et s'il devait disparaître dans les prochaines décennies, cela ajouterait en fait aux projections d'élévation du niveau de la mer d'ici 2100.
"Nous nous attendons à ce que l'élévation du niveau de la mer dans le monde soit supérieure de plus de 50 cm (20 pouces) à ce qu'elle est actuellement d'ici 2100, ce qui posera des problèmes aux villes côtières et de basse altitude. Comprendre et compter ces petites contributions du Larsen C et de tous les glaciers du monde est très important si nous voulons projeter, avec confiance, le taux d'élévation du niveau de la mer dans le futur."
L'étude a été réalisée par des scientifiques du British Antarctic Survey, du United States Geological Survey, de l'Université du Colorado, de l'Université du Kansas et de la Scripps Institution of Oceanography.
Il a été financé par le Natural Environment Research Council au Royaume-Uni, la National Science Foundation aux États-Unis et divers organismes de financement internationaux à travers le monde.
Référence : « Forçage océanique et atmosphérique de l'amincissement de la plate-forme de glace de Larsen C » par P.R Holland, A. Brisbourne, H.F.J Corr, D. McGrath, K. Purdon, J. Paden, H.A. Fricker, F.S. et A.H. Fleming, 13 mai 2015,La cryosphère.
https : 10.5194/tc-9-1005-2015
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À l’aide de données satellitaires et de huit relevés radar capturés au cours d’une période de 15 ans, de 1998 à 2012, les chercheurs révèlent que la plate-forme de glace Larsen C s’amincit d’en haut et d’en bas.
Un débat scientifique qui dure depuis dix ans sur les causes de l’amincissement de l’une des plus grandes plates-formes de glace de l’Antarctique est résolu cette semaine (mercredi 13 mai) avec lepublication d'une étude internationale dans la revue The Cryosphere.
La plate-forme de glace Larsen C – dont les voisins Larsen A et B se sont effondrés en 1995 et 2002 – s'amincit à la fois à la surface et en dessous. Pendant des années, les scientifiques ont été incapables de déterminer si c’était le réchauffement de l’air ou les courants océaniques plus chauds qui faisaient perdre du volume aux plates-formes de glace flottantes de la péninsule Antarctique et les rendaient plus vulnérables à l’effondrement. Cette nouvelle étude franchit une étape importante dans l’évaluation de la contribution probable de l’Antarctique à l’élévation future du niveau de la mer.
L'équipe de recherche a combiné des données satellitaires et huit relevés radar capturés au cours d'une période de 15 ans, de 1998 à 2012. Ils ont constaté que la plate-forme de glace Larsen C avait perdu en moyenne 4 mètres (13 pieds) de glace et s'était abaissée en moyenne d'un mètre à la surface.
L'auteur principal, le Dr Paul Holland du British Antarctic Survey (BAS), déclare :
"Ce qui est passionnant dans cette étude, c'est que nous savons maintenant que deux processus différents font que Larsen C s'amincit et devient moins stable. L'air est perdu de la couche supérieure de neige (appelée névé), qui devient plus compactée - probablement en raison de la fonte accrue par une atmosphère plus chaude. Nous savons également que Larsen C perd de la glace, probablement à cause de courants océaniques plus chauds ou d'un changement de flux de glace.
"Si cette vaste plate-forme de glace – qui fait plus de deux fois et demie la taille du Pays de Galles et 10 fois plus grande que Larsen B – devait s'effondrer, cela permettrait aux glaciers affluents situés derrière elle de s'écouler plus rapidement dans la mer. Cela contribuerait alors à l'élévation du niveau de la mer. "
La péninsule Antarctique est l’une des régions du monde qui se réchauffe le plus rapidement, avec une augmentation de la température de 2,5°C (4,5°F) au cours des 50 dernières années.
L’équipe, qui continue de surveiller de près la banquise, prédit qu’un effondrement pourrait se produire d’ici un siècle, mais peut-être plus tôt et avec peu d’avertissements. Une fissure se forme dans la glace, ce qui pourrait la faire reculer plus loin que ce qui avait été observé précédemment. La plate-forme de glace semble également se détacher d'une petite île appelée Bawden Ice Rise, à son extrémité nord.
Le professeur David Vaughan, glaciologue et directeur scientifique du BAS, déclare :
"Lorsque Larsen A et B ont disparu, les glaciers derrière eux se sont accélérés et ils contribuent désormais pour une fraction significative à l'élévation du niveau de la mer dans l'ensemble de l'Antarctique. Larsen C est plus grand et s'il devait disparaître dans les prochaines décennies, cela ajouterait en fait aux projections d'élévation du niveau de la mer d'ici 2100.
"Nous nous attendons à ce que l'élévation du niveau de la mer dans le monde soit supérieure de plus de 50 cm (20 pouces) à ce qu'elle est actuellement d'ici 2100, ce qui posera des problèmes aux villes côtières et de basse altitude. Comprendre et compter ces petites contributions du Larsen C et de tous les glaciers du monde est très important si nous voulons projeter, avec confiance, le taux d'élévation du niveau de la mer dans le futur."
L'étude a été réalisée par des scientifiques du British Antarctic Survey, du United States Geological Survey, de l'Université du Colorado, de l'Université du Kansas et de la Scripps Institution of Oceanography.
Il a été financé par le Natural Environment Research Council au Royaume-Uni, la National Science Foundation aux États-Unis et divers organismes de financement internationaux à travers le monde.
Référence : « Forçage océanique et atmosphérique de l'amincissement de la plate-forme de glace de Larsen C » par P.R Holland, A. Brisbourne, H.F.J Corr, D. McGrath, K. Purdon, J. Paden, H.A. Fricker, F.S. et A.H. Fleming, 13 mai 2015,La cryosphère.
https : 10.5194/tc-9-1005-2015
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