De nouvelles recherches suggèrent que non seulement la quantité d’exercice physique, mais aussi la diversité de leurs activités, peuvent influencer la longévité.
De plus en plus de recherches suggèrent que la façon dont vous faites de l'exercice peut avoir autant d'importance que la quantité d'exercice que vous pratiquez. Une nouvelle étude publiée dansMédecine BMJrapporte que la pratique régulière d'une variété d'activités physiques est liée à une durée de vie plus longue, bien que les bénéfices semblent culminer au-delà d'un certain niveau d'effort.
Plutôt que de répéter la même routine, mélanger différentes formes de mouvements, comme la marche, l’entraînement en force ou les sports de raquette, peut offrir des avantages plus importants pour la santé. Les chercheurs soulignent que rester globalement actif reste essentiel, mais leurs résultats dressent un tableau plus nuancé de la manière dont l’activité physique favorise la longévité.
Bien que l’activité physique soit systématiquement associée à une meilleure santé physique et mentale et à une réduction du risque de mortalité, les effets spécifiques des différents types d’exercice sont moins clairs. Il n’est pas non plus certain que la variété offre des avantages au-delà des niveaux d’activité totaux.
Conception de l'étude et participants
Pour enquêter, les chercheurs ont analysé les données de deux grandes études à long terme : l’étude sur la santé des infirmières (121 700 participantes) et l’étude de suivi des professionnels de la santé (51 529 participants masculins). Tous deux ont suivi l’activité physique à plusieurs reprises sur plus de 30 ans.
Les participants ont fourni des informations sur leurs caractéristiques personnelles, leurs antécédents médicaux et leurs habitudes de vie lors de leur inscription et ont mis à jour ces informations tous les deux ans au moyen de questionnaires.
À partir de 1986, les participants ont déclaré des activités telles que la marche, le jogging, la course, le cyclisme (y compris le vélo stationnaire), la nage sur longueur, l'aviron ou la gymnastique suédoise et les sports de raquette comme le tennis et le squash.
Des enquêtes ultérieures ont ajouté des questions sur la musculation ou les exercices de résistance, les activités de faible intensité telles que le yoga et les étirements, les tâches vigoureuses comme tondre la pelouse, les travaux extérieurs modérés comme le jardinage et les travaux plus pénibles comme creuser.
Les participants ont également indiqué combien de volées d’escaliers ils montaient chaque jour, sur la base d’une estimation de 8 secondes par volée.
L'analyse de l'activité totale comprenait 111 467 personnes, tandis que l'analyse de la variété des activités comprenait 111 373 participants. Les chercheurs ont calculé les scores MET en multipliant le temps consacré à chaque activité (heures par semaine) par sa valeur MET, qui reflète la quantité d'énergie utilisée par l'activité par rapport au repos.
Les participants ont signalé jusqu’à 11 activités dans le cadre de l’étude sur la santé des infirmières et jusqu’à 13 dans le cadre de l’étude de suivi des professionnels de la santé. La marche était l’activité la plus courante dans les deux groupes, et les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de courir ou de faire du jogging.
Modèles de mode de vie et données sur la mortalité
Ceux ayant des niveaux d’activité globaux plus élevés étaient moins susceptibles de fumer ou de souffrir d’hypertension artérielle ou d’hypercholestérolémie. Ils avaient également tendance à avoir un indice de masse corporelle plus faible, une alimentation plus saine, une consommation modérée d’alcool, des liens sociaux plus forts et des habitudes d’activité plus variées.
Au cours de plus de trois décennies de suivi, 38 847 participants sont décédés, dont 9 901 à cause demaladie cardiovasculaire, 10 719 du cancer et 3 159 d’une maladie respiratoire.
Des niveaux d’activité totaux plus élevés et la plupart des types d’exercices individuels, à l’exception de la natation, étaient associés à un risque plus faible de décès, quelle qu’en soit la cause. Toutefois, les bénéfices n’étaient pas linéaires. La réduction du risque semble se stabiliser à environ 20 heures MET hebdomadaires, ce qui suggère un niveau optimal possible.
La marche a montré l’association la plus forte, avec un risque de décès 17 % inférieur chez ceux qui marchaient le plus par rapport à ceux qui marchaient le moins. La montée des escaliers était associée à une réduction de 10 %.
D'autres activités étaient également associées à un risque plus faible lorsque l'on comparait les participants les moins actifs aux participants les plus actifs : sports de raquette 15 %, aviron ou gymnastique suédoise 14 %, musculation 13 %, course à pied 13 %, jogging 11 % et cyclisme 4 %.
Importance de la variété des activités
S'engager dans un plus large éventail d'activités était indépendamment associé à une mortalité plus faible. Après avoir pris en compte l’activité totale, ceux ayant la plus grande variété avaient un risque de décès toutes causes confondues 19 % inférieur.
Ils ont également montré un risque inférieur de 13 à 41 % de décès dû à une maladie cardiovasculaire, à un cancer, à une maladie respiratoire ou à d’autres causes.
Puisqu’il s’agit d’une étude observationnelle, elle ne peut pas établir de cause à effet. Les chercheurs notent également plusieurs limites.
L'activité physique a été autodéclarée plutôt que mesurée directement, ce qui peut affecterprécision. Les scores MET supposent un effort constant, et le manque de données détaillées sur l’intensité peut avoir conduit à une mauvaise classification de la consommation d’énergie.
La plupart des participants étaient blancs, ce qui peut limiter l’étendue de l’application des résultats.
Néanmoins, les chercheurs concluent : « Dans l’ensemble, ces données soutiennent l’idée selon laquelle l’engagement à long terme dans plusieurs types d’activité physique peut contribuer à prolonger la durée de vie. »
Référence : « Types d'activité physique, variété et mortalité : résultats de deux études de cohorte prospectives » par Han Han, Jinbo Hu, Dong Hoon Lee, Yiwen Zhang, Edward Giovannucci, Meir J Stampfer, Frank B Hu, Yang Hu et Qi Sun, 20 janvier 2026,Médecine BMJ.
DOI : 10.1136/bmjmed-2025-001513
L'étude a été financée par leInstituts nationaux de la santé.
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De nouvelles recherches suggèrent que non seulement la quantité d’exercice physique, mais aussi la diversité de leurs activités, peuvent influencer la longévité.
De plus en plus de recherches suggèrent que la façon dont vous faites de l'exercice peut avoir autant d'importance que la quantité d'exercice que vous pratiquez. Une nouvelle étude publiée dansMédecine BMJrapporte que la pratique régulière d'une variété d'activités physiques est liée à une durée de vie plus longue, bien que les bénéfices semblent culminer au-delà d'un certain niveau d'effort.
Plutôt que de répéter la même routine, mélanger différentes formes de mouvements, comme la marche, l’entraînement en force ou les sports de raquette, peut offrir des avantages plus importants pour la santé. Les chercheurs soulignent que rester globalement actif reste essentiel, mais leurs résultats dressent un tableau plus nuancé de la manière dont l’activité physique favorise la longévité.
Bien que l’activité physique soit systématiquement associée à une meilleure santé physique et mentale et à une réduction du risque de mortalité, les effets spécifiques des différents types d’exercice sont moins clairs. Il n’est pas non plus certain que la variété offre des avantages au-delà des niveaux d’activité totaux.
Conception de l'étude et participants
Pour enquêter, les chercheurs ont analysé les données de deux grandes études à long terme : l’étude sur la santé des infirmières (121 700 participantes) et l’étude de suivi des professionnels de la santé (51 529 participants masculins). Tous deux ont suivi l’activité physique à plusieurs reprises sur plus de 30 ans.
Les participants ont fourni des informations sur leurs caractéristiques personnelles, leurs antécédents médicaux et leurs habitudes de vie lors de leur inscription et ont mis à jour ces informations tous les deux ans au moyen de questionnaires.
À partir de 1986, les participants ont déclaré des activités telles que la marche, le jogging, la course, le cyclisme (y compris le vélo stationnaire), la nage sur longueur, l'aviron ou la gymnastique suédoise et les sports de raquette comme le tennis et le squash.
Des enquêtes ultérieures ont ajouté des questions sur la musculation ou les exercices de résistance, les activités de faible intensité telles que le yoga et les étirements, les tâches vigoureuses comme tondre la pelouse, les travaux extérieurs modérés comme le jardinage et les travaux plus pénibles comme creuser.
Les participants ont également indiqué combien de volées d’escaliers ils montaient chaque jour, sur la base d’une estimation de 8 secondes par volée.
L'analyse de l'activité totale comprenait 111 467 personnes, tandis que l'analyse de la variété des activités comprenait 111 373 participants. Les chercheurs ont calculé les scores MET en multipliant le temps consacré à chaque activité (heures par semaine) par sa valeur MET, qui reflète la quantité d'énergie utilisée par l'activité par rapport au repos.
Les participants ont signalé jusqu’à 11 activités dans le cadre de l’étude sur la santé des infirmières et jusqu’à 13 dans le cadre de l’étude de suivi des professionnels de la santé. La marche était l’activité la plus courante dans les deux groupes, et les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de courir ou de faire du jogging.
Modèles de mode de vie et données sur la mortalité
Ceux ayant des niveaux d’activité globaux plus élevés étaient moins susceptibles de fumer ou de souffrir d’hypertension artérielle ou d’hypercholestérolémie. Ils avaient également tendance à avoir un indice de masse corporelle plus faible, une alimentation plus saine, une consommation modérée d’alcool, des liens sociaux plus forts et des habitudes d’activité plus variées.
Au cours de plus de trois décennies de suivi, 38 847 participants sont décédés, dont 9 901 à cause demaladie cardiovasculaire, 10 719 du cancer et 3 159 d’une maladie respiratoire.
Des niveaux d’activité totaux plus élevés et la plupart des types d’exercices individuels, à l’exception de la natation, étaient associés à un risque plus faible de décès, quelle qu’en soit la cause. Toutefois, les bénéfices n’étaient pas linéaires. La réduction du risque semble se stabiliser à environ 20 heures MET hebdomadaires, ce qui suggère un niveau optimal possible.
La marche a montré l’association la plus forte, avec un risque de décès 17 % inférieur chez ceux qui marchaient le plus par rapport à ceux qui marchaient le moins. La montée des escaliers était associée à une réduction de 10 %.
D'autres activités étaient également associées à un risque plus faible lorsque l'on comparait les participants les moins actifs aux participants les plus actifs : sports de raquette 15 %, aviron ou gymnastique suédoise 14 %, musculation 13 %, course à pied 13 %, jogging 11 % et cyclisme 4 %.
Importance de la variété des activités
S'engager dans un plus large éventail d'activités était indépendamment associé à une mortalité plus faible. Après avoir pris en compte l’activité totale, ceux ayant la plus grande variété avaient un risque de décès toutes causes confondues 19 % inférieur.
Ils ont également montré un risque inférieur de 13 à 41 % de décès dû à une maladie cardiovasculaire, à un cancer, à une maladie respiratoire ou à d’autres causes.
Puisqu’il s’agit d’une étude observationnelle, elle ne peut pas établir de cause à effet. Les chercheurs notent également plusieurs limites.
L'activité physique a été autodéclarée plutôt que mesurée directement, ce qui peut affecterprécision. Les scores MET supposent un effort constant, et le manque de données détaillées sur l’intensité peut avoir conduit à une mauvaise classification de la consommation d’énergie.
La plupart des participants étaient blancs, ce qui peut limiter l’étendue de l’application des résultats.
Néanmoins, les chercheurs concluent : « Dans l’ensemble, ces données soutiennent l’idée selon laquelle l’engagement à long terme dans plusieurs types d’activité physique peut contribuer à prolonger la durée de vie. »
Référence : « Types d'activité physique, variété et mortalité : résultats de deux études de cohorte prospectives » par Han Han, Jinbo Hu, Dong Hoon Lee, Yiwen Zhang, Edward Giovannucci, Meir J Stampfer, Frank B Hu, Yang Hu et Qi Sun, 20 janvier 2026,Médecine BMJ.
DOI : 10.1136/bmjmed-2025-001513
L'étude a été financée par leInstituts nationaux de la santé.
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