Maya importait de la zéolite et du quartz pour filtrer l'eau potable. L'eau potable a aidé Tikal à prospérer, affirment les archéologues de l'Université de Cincinnati.
Selon l'Université de Cincinnati, les anciens Mayas de la ville autrefois animée de Tikal ont construit des filtres à eau sophistiqués en utilisant des matériaux naturels importés de plusieurs kilomètres de distance.
Les chercheurs de l'UC ont découvert des preuves d'un système de filtration au réservoir Corriental, une source importante d'eau potable pour les anciens Mayas dans ce qui est aujourd'hui le nord du Guatemala.
Une équipe multidisciplinaire d'anthropologues, de géographes et de biologistes de l'UC a identifié du quartz cristallin et de la zéolite importés à des kilomètres de la ville. Le quartz présent dans le sable grossier et la zéolite, un composé cristallin composé de silicium et d'aluminium, créent un tamis moléculaire naturel. Les deux minéraux sont utilisés dans la filtration moderne de l’eau.
Les filtres auraient éliminé les microbes nocifs, les composés riches en azote, les métaux lourds tels que le mercure et d'autres toxines de l'eau, a déclaré Kenneth Barnett Tankersley, professeur agrégé d'anthropologie et auteur principal de l'étude.
"Ce qui est intéressant, c'est que ce système serait encore efficace aujourd'hui et que les Mayas l'ont découvert il y a plus de 2 000 ans", a déclaré Tankersley.
La découverte d’UC a été publiée dans la revueRapports scientifiques.
Les Mayas ont créé ce système de filtration de l'eau près de 2 000 ans avant que des systèmes similaires ne soient utilisés en Europe, ce qui en fait l'un des systèmes de traitement de l'eau les plus anciens de ce type au monde, a déclaré Tankersley.
Des chercheurs du Collège des Arts et des Sciences de l'UC ont retracé la zéolite et le quartz jusqu'aux crêtes abruptes autour du Bajo de Azúcar, à environ 29 kilomètres au nord-est de Tikal. Ils ont utilisé une analyse par diffraction des rayons X pour identifier la zéolite et le quartz cristallin dans les sédiments du réservoir.
A Tikal, la zéolithe a été trouvée exclusivement dans le réservoir Corriental.
Pour les anciens Mayas, trouver des moyens de collecter et de stocker de l’eau propre était d’une importance cruciale. Tikal et d'autres villes mayas ont été construites sur un calcaire poreux qui rendait difficile l'accès à l'eau potable pendant une grande partie de l'année pendant les sécheresses saisonnières.
"C'est ce que vous devez faire en tant qu'archéologue. Vous devez reconstituer un puzzle avec certaines pièces manquantes."
David Lentz, professeur de sciences biologiques à l'UC
Nicholas Dunning, professeur de géographie et co-auteur à l'UC, qui a étudié les civilisations anciennes pendant la majeure partie de sa carrière, a découvert une source probable de quartz et de zéolite il y a environ 10 ans alors qu'il effectuait des travaux sur le terrain au Guatemala.
"Il s'agissait d'un tuf volcanique exposé et altéré composé de grains de quartz et de zéolite. Il saignait de l'eau à un bon rythme", a-t-il déclaré. "Les ouvriers remplissaient leurs bouteilles d'eau avec. C'était célèbre localement pour la propreté et la douceur de l'eau."
Dunning a prélevé des échantillons du matériel. Les chercheurs de l'UC ont ensuite déterminé que le quartz et la zéolite correspondaient étroitement aux minéraux trouvés à Tikal.
Christopher Carr, professeur adjoint de recherche à l'UC, expert en cartographie des systèmes d'information géographique, a également mené des travaux sur les projets UC à Bajo de Azúcar et Corriental.
"C'est probablement grâce à des observations empiriques très intelligentes que les anciens Mayas ont compris que ce matériau particulier était associé à de l'eau propre et ont fait des efforts pour le rapporter", a déclaré Dunning.
"Ils avaient des bassins de décantation dans lesquels l'eau s'écoulait vers le réservoir avant d'y entrer. L'eau avait probablement l'air plus propre et avait probablement meilleur goût aussi", a-t-il déclaré.
Dans un article connexe publié plus tôt cette année dansRapports scientifiques, l’équipe de recherche de l’UC a découvert que certains réservoirs de Tikal ont fini par être pollués par des niveaux toxiques de mercure, probablement à cause d’un pigment appelé cinabre que les Mayas utilisaient sur les murs en plâtre et dans les enterrements cérémoniels. Corriental est resté exempt de ces contaminants.
Vernon Scarborough, professeur émérite d'anthropologie à l'Université de Californie, un autre co-auteur, a déclaré que la plupart des recherches sur la gestion ancienne de l'eau ont tenté d'expliquer comment les civilisations conservaient, collectaient ou détournaient l'eau.
"La qualité de l'eau potable est restée difficile à améliorer", a déclaré Scarborough. "Cette étude menée par notre équipe UC a ouvert le programme de recherche en identifiant la qualité d'une source d'eau et comment elle aurait pu être établie et entretenue."
Bien entendu, reconstituer la vie, les habitudes et les motivations d’une civilisation il y a 1 000 ans est délicat.
"Nous n'avons pas de preuve absolue, mais nous disposons de preuves circonstancielles solides", a déclaré Dunning. "Notre explication est logique."
"C'est ce que vous devez faire en tant qu'archéologue", a déclaré David Lentz, biologiste et co-auteur de l'UC. "Vous devez reconstituer un puzzle avec certaines pièces manquantes."
Lentz a déclaré que le système de filtration aurait protégé les anciens Mayas des cyanobactéries nocives et d'autres toxines qui auraient autrement pu rendre malades les personnes qui buvaient dans le réservoir.
"Les anciens Mayas avaient compris que ce matériau produisait des flaques d'eau claire", a-t-il déclaré.
Des systèmes complexes de filtration de l'eau ont été observés dans d'autres civilisations anciennes, de la Grèce à l'Égypte en passant par l'Asie du Sud, mais il s'agit du premier observé dans l'ancien Nouveau Monde, a déclaré Tankersley.
"Les anciens Mayas vivaient dans un environnement tropical et devaient être des innovateurs. C'est une innovation remarquable", a déclaré Tankersley. "Beaucoup de gens considèrent que les Amérindiens de l'hémisphère occidental ne disposent pas de la même puissance technique ou technologique que des pays comme la Grèce, Rome, l'Inde ou la Chine. Mais en matière de gestion de l'eau, les Mayas avaient des millénaires d'avance. "
Tankersley a déclaré que la prochaine question à laquelle il aimerait répondre est de savoir dans quelle mesure ces systèmes de filtration auraient pu être répandus dans l'ancienne civilisation maya. L’équipe de l’UC étudie également comment les anciens Mayas empêchaient l’érosion de nuire à leurs précieux réservoirs.
Références :
« Purification de l'eau zéolitique à Tikal, une ancienne ville maya du Guatemala » par Kenneth Barnett Tankersley, Nicholas P. Dunning, Christopher Carr, David L. Lentz et Vernon L. Scarborough, 22 octobre 2020,Rapports scientifiques.
DOI : 10.1038/s41598-020-75023-7
« Des analyses génétiques moléculaires et géochimiques révèlent une grave contamination des réservoirs d'eau potable de l'ancienne ville maya de Tikal » par David L. Lentz, Trinity L. Hamilton, Nicholas P. Dunning, Vernon L. Scarborough, Todd P. Luxton, Anne Vonderheide, Eric J. Tepe, Cory J. Perfetta, James Brunemann, Liwy Grazioso, Fred Valdez, Kenneth B. Tankersley et Alison A. Weiss, 25 juin 2020,Rapports scientifiques.
DOI : 10.1038/s41598-020-67044-z
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Maya importait de la zéolite et du quartz pour filtrer l'eau potable. L'eau potable a aidé Tikal à prospérer, affirment les archéologues de l'Université de Cincinnati.
Selon l'Université de Cincinnati, les anciens Mayas de la ville autrefois animée de Tikal ont construit des filtres à eau sophistiqués en utilisant des matériaux naturels importés de plusieurs kilomètres de distance.
Les chercheurs de l'UC ont découvert des preuves d'un système de filtration au réservoir Corriental, une source importante d'eau potable pour les anciens Mayas dans ce qui est aujourd'hui le nord du Guatemala.
Une équipe multidisciplinaire d'anthropologues, de géographes et de biologistes de l'UC a identifié du quartz cristallin et de la zéolite importés à des kilomètres de la ville. Le quartz présent dans le sable grossier et la zéolite, un composé cristallin composé de silicium et d'aluminium, créent un tamis moléculaire naturel. Les deux minéraux sont utilisés dans la filtration moderne de l’eau.
Les filtres auraient éliminé les microbes nocifs, les composés riches en azote, les métaux lourds tels que le mercure et d'autres toxines de l'eau, a déclaré Kenneth Barnett Tankersley, professeur agrégé d'anthropologie et auteur principal de l'étude.
"Ce qui est intéressant, c'est que ce système serait encore efficace aujourd'hui et que les Mayas l'ont découvert il y a plus de 2 000 ans", a déclaré Tankersley.
La découverte d’UC a été publiée dans la revueRapports scientifiques.
Les Mayas ont créé ce système de filtration de l'eau près de 2 000 ans avant que des systèmes similaires ne soient utilisés en Europe, ce qui en fait l'un des systèmes de traitement de l'eau les plus anciens de ce type au monde, a déclaré Tankersley.
Des chercheurs du Collège des Arts et des Sciences de l'UC ont retracé la zéolite et le quartz jusqu'aux crêtes abruptes autour du Bajo de Azúcar, à environ 29 kilomètres au nord-est de Tikal. Ils ont utilisé une analyse par diffraction des rayons X pour identifier la zéolite et le quartz cristallin dans les sédiments du réservoir.
A Tikal, la zéolithe a été trouvée exclusivement dans le réservoir Corriental.
Pour les anciens Mayas, trouver des moyens de collecter et de stocker de l’eau propre était d’une importance cruciale. Tikal et d'autres villes mayas ont été construites sur un calcaire poreux qui rendait difficile l'accès à l'eau potable pendant une grande partie de l'année pendant les sécheresses saisonnières.
"C'est ce que vous devez faire en tant qu'archéologue. Vous devez reconstituer un puzzle avec certaines pièces manquantes."
David Lentz, professeur de sciences biologiques à l'UC
Nicholas Dunning, professeur de géographie et co-auteur à l'UC, qui a étudié les civilisations anciennes pendant la majeure partie de sa carrière, a découvert une source probable de quartz et de zéolite il y a environ 10 ans alors qu'il effectuait des travaux sur le terrain au Guatemala.
"Il s'agissait d'un tuf volcanique exposé et altéré composé de grains de quartz et de zéolite. Il saignait de l'eau à un bon rythme", a-t-il déclaré. "Les ouvriers remplissaient leurs bouteilles d'eau avec. C'était célèbre localement pour la propreté et la douceur de l'eau."
Dunning a prélevé des échantillons du matériel. Les chercheurs de l'UC ont ensuite déterminé que le quartz et la zéolite correspondaient étroitement aux minéraux trouvés à Tikal.
Christopher Carr, professeur adjoint de recherche à l'UC, expert en cartographie des systèmes d'information géographique, a également mené des travaux sur les projets UC à Bajo de Azúcar et Corriental.
"C'est probablement grâce à des observations empiriques très intelligentes que les anciens Mayas ont compris que ce matériau particulier était associé à de l'eau propre et ont fait des efforts pour le rapporter", a déclaré Dunning.
"Ils avaient des bassins de décantation dans lesquels l'eau s'écoulait vers le réservoir avant d'y entrer. L'eau avait probablement l'air plus propre et avait probablement meilleur goût aussi", a-t-il déclaré.
Dans un article connexe publié plus tôt cette année dansRapports scientifiques, l’équipe de recherche de l’UC a découvert que certains réservoirs de Tikal ont fini par être pollués par des niveaux toxiques de mercure, probablement à cause d’un pigment appelé cinabre que les Mayas utilisaient sur les murs en plâtre et dans les enterrements cérémoniels. Corriental est resté exempt de ces contaminants.
Vernon Scarborough, professeur émérite d'anthropologie à l'Université de Californie, un autre co-auteur, a déclaré que la plupart des recherches sur la gestion ancienne de l'eau ont tenté d'expliquer comment les civilisations conservaient, collectaient ou détournaient l'eau.
"La qualité de l'eau potable est restée difficile à améliorer", a déclaré Scarborough. "Cette étude menée par notre équipe UC a ouvert le programme de recherche en identifiant la qualité d'une source d'eau et comment elle aurait pu être établie et entretenue."
Bien entendu, reconstituer la vie, les habitudes et les motivations d’une civilisation il y a 1 000 ans est délicat.
"Nous n'avons pas de preuve absolue, mais nous disposons de preuves circonstancielles solides", a déclaré Dunning. "Notre explication est logique."
"C'est ce que vous devez faire en tant qu'archéologue", a déclaré David Lentz, biologiste et co-auteur de l'UC. "Vous devez reconstituer un puzzle avec certaines pièces manquantes."
Lentz a déclaré que le système de filtration aurait protégé les anciens Mayas des cyanobactéries nocives et d'autres toxines qui auraient autrement pu rendre malades les personnes qui buvaient dans le réservoir.
"Les anciens Mayas avaient compris que ce matériau produisait des flaques d'eau claire", a-t-il déclaré.
Des systèmes complexes de filtration de l'eau ont été observés dans d'autres civilisations anciennes, de la Grèce à l'Égypte en passant par l'Asie du Sud, mais il s'agit du premier observé dans l'ancien Nouveau Monde, a déclaré Tankersley.
"Les anciens Mayas vivaient dans un environnement tropical et devaient être des innovateurs. C'est une innovation remarquable", a déclaré Tankersley. "Beaucoup de gens considèrent que les Amérindiens de l'hémisphère occidental ne disposent pas de la même puissance technique ou technologique que des pays comme la Grèce, Rome, l'Inde ou la Chine. Mais en matière de gestion de l'eau, les Mayas avaient des millénaires d'avance. "
Tankersley a déclaré que la prochaine question à laquelle il aimerait répondre est de savoir dans quelle mesure ces systèmes de filtration auraient pu être répandus dans l'ancienne civilisation maya. L’équipe de l’UC étudie également comment les anciens Mayas empêchaient l’érosion de nuire à leurs précieux réservoirs.
Références :
« Purification de l'eau zéolitique à Tikal, une ancienne ville maya du Guatemala » par Kenneth Barnett Tankersley, Nicholas P. Dunning, Christopher Carr, David L. Lentz et Vernon L. Scarborough, 22 octobre 2020,Rapports scientifiques.
DOI : 10.1038/s41598-020-75023-7
« Des analyses génétiques moléculaires et géochimiques révèlent une grave contamination des réservoirs d'eau potable de l'ancienne ville maya de Tikal » par David L. Lentz, Trinity L. Hamilton, Nicholas P. Dunning, Vernon L. Scarborough, Todd P. Luxton, Anne Vonderheide, Eric J. Tepe, Cory J. Perfetta, James Brunemann, Liwy Grazioso, Fred Valdez, Kenneth B. Tankersley et Alison A. Weiss, 25 juin 2020,Rapports scientifiques.
DOI : 10.1038/s41598-020-67044-z
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