La « plus vieille pieuvre du monde » était en réalité un imposteur fossile vieux de 300 millions d’années cachant son secret dans de minuscules dents.
Un fossile longtemps considéré comme la plus vieille pieuvre du monde s’est révélé être un animal marin totalement différent. Le spécimen vieux de 300 millions d’années, qui figurait même dans le Livre Guinness des records, a été mal identifié en raison de changements survenus dans le corps de l’animal avant qu’il ne soit fossilisé.
Les chercheurs ont découvert que le fossile, connu sous le nom de Pohlsepia mazonensis, n’était pas du tout une pieuvre. Au lieu de cela, il appartenait à un groupe lié au Nautilus moderne, une créature marine dotée de nombreux tentacules.
Cette percée a eu lieu après que les scientifiques ont utilisé l’imagerie synchrotron avancée pour examiner les structures cachées à l’intérieur de la roche fossile. Leurs analyses ont révélé de minuscules dents préservées qui ont révélé la véritable identité du fossile.
Les résultats ont été publiés dansActes de la Royal Society B. L’étude résout un mystère de plusieurs décennies entourant l’évolution des poulpes et fournit également le plus ancien exemple connu de tissus mous nautiloïdes préservés jamais découvert. En conséquence, le titre du fossile de « plus vieille pieuvre » du monde n’est plus valable.
Les dents cachées résolvent un mystère vieux de plusieurs décennies
Le Dr Thomas Clements, auteur principal et maître de conférences en zoologie des invertébrés à l'Université de Reading, a déclaré : "Il s'avère que le fossile de poulpe le plus célèbre au monde n'a jamais été une pieuvre. C'était un parent de nautile qui s'était décomposé pendant des semaines avant d'être enterré puis conservé dans la roche, et cette décomposition est ce qui lui donnait une apparence si convaincante de poulpe.
"Les scientifiques ont identifié Pohlsepia comme une pieuvre il y a 25 ans, mais en utilisant des techniques modernes, ils nous ont montré ce qui se trouvait sous la surface de la roche, ce qui a finalement permis de percer l'affaire. Nous avons maintenant la plus ancienne preuve de tissu mou d'un nautile jamais trouvée, et une image beaucoup plus claire de la date à laquelle les poulpes sont réellement apparues pour la première fois sur Terre.
« Parfois, le réexamen de fossiles controversés avec de nouvelles techniques révèle de minuscules indices qui mènent à des découvertes vraiment passionnantes. »
Les analyses de fossiles révèlent de nouveaux détails
Le fossile a été découvert dans l'Illinois, aux États-Unis, et décrit pour la première fois dans une étude scientifique en 2000. Les chercheurs pensaient à l'origine que le spécimen présentait huit bras, nageoires et autres caractéristiques semblables à celles d'une pieuvre. Cette interprétation suggérait que les poulpes existaient environ 150 millions d’années plus tôt que ce que les scientifiques pensaient auparavant.
Au fil des années, certains paléontologues se sont demandé si le fossile avait été correctement identifié, mais il n'existait jusqu'à présent aucun moyen fiable de confirmer ces doutes.
Dans cette nouvelle recherche, les scientifiques ont utilisé l’imagerie synchrotron, une méthode qui repose sur des faisceaux de lumière plus brillants que le soleil pour détecter les structures cachées dans la roche. L’équipe a comparé le processus à la réalisation d’une enquête médico-légale moderne sur un fossile vieux de 300 millions d’années.
Nautiloïde ancien confondu avec une pieuvre
Les analyses ont révélé une radula, une structure alimentaire en forme de ruban bordée de rangées de dents, unique aux mollusques. Le nombre et la disposition de ces dents excluaient immédiatement l’hypothèse d’une pieuvre.
Les chercheurs ont trouvé au moins 11 structures ressemblant à des dents dans chaque rangée. Les poulpes ont généralement sept ou neuf dents par rangée, tandis que les nautiloïdes en ont 13.
Les dents correspondaient étroitement à celles de Paleocadmus pohli, un nautiloïde fossileespècesdéjà connu sur le même site fossile de l'Illinois. Les scientifiques ont conclu que l’animal s’était partiellement décomposé avant la fossilisation, modifiant considérablement son apparence et le faisant ressembler à une pieuvre.
Modifications de la chronologie d’Octopus Evolution
Le Nautilus, qui existe encore aujourd’hui, est souvent qualifié de « fossile vivant » car sa lignée remonte loin dans l’histoire de la Terre. Les fossiles de Paleocadmus du site de Mazon Creek dans l'Illinois représentent désormais la plus ancienne préservation connue de tissus mous nautiloïdes dans les archives fossiles, dépassant le record précédent d'environ 220 millions d'années.
Cette découverte change également la compréhension des scientifiques quant à l’époque où les poulpes ont évolué pour la première fois. Les preuves actuelles indiquent désormais que les poulpes sont apparus plus tard, au cours de lajurassiquepériode.
Les chercheurs pensent également que la rupture évolutive entre les poulpes et leurs parents à dix bras, y compris les calmars, s'est produite au cours de l'époque.Mésozoïqueépoque plutôt que des centaines de millions d’années plus tôt.
Le Dr Clements a déclaré : « Il est étonnant de penser qu’une rangée de minuscules dents cachées, cachées dans la roche depuis 300 millions d’années, ont fondamentalement changé ce que nous savons sur la date et la manière dont les poulpes ont évolué. »
Référence : « Les données du synchrotron révèlent des caractères nautiloïdes dansPohlsepia mazonensis, réfutant une origine paléozoïque pour les octobrachiens » par Thomas Clements, Imran Alexander Rahman, Alan R. T. Spencer, Christian Klug, Dirk Fuchs, Isabelle Rouget, Isabelle Kruta, Sebastian Schöder, Jack Wittry, Orla G. Bath Enright et Pierre Gueriau, 8 avril 2026,Actes de la Royal Society B Biological Sciences.
DOI : 10.1098/rspb.2025.2369
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La « plus vieille pieuvre du monde » était en réalité un imposteur fossile vieux de 300 millions d’années cachant son secret dans de minuscules dents.
Un fossile longtemps considéré comme la plus vieille pieuvre du monde s’est révélé être un animal marin totalement différent. Le spécimen vieux de 300 millions d’années, qui figurait même dans le Livre Guinness des records, a été mal identifié en raison de changements survenus dans le corps de l’animal avant qu’il ne soit fossilisé.
Les chercheurs ont découvert que le fossile, connu sous le nom de Pohlsepia mazonensis, n’était pas du tout une pieuvre. Au lieu de cela, il appartenait à un groupe lié au Nautilus moderne, une créature marine dotée de nombreux tentacules.
Cette percée a eu lieu après que les scientifiques ont utilisé l’imagerie synchrotron avancée pour examiner les structures cachées à l’intérieur de la roche fossile. Leurs analyses ont révélé de minuscules dents préservées qui ont révélé la véritable identité du fossile.
Les résultats ont été publiés dansActes de la Royal Society B. L’étude résout un mystère de plusieurs décennies entourant l’évolution des poulpes et fournit également le plus ancien exemple connu de tissus mous nautiloïdes préservés jamais découvert. En conséquence, le titre du fossile de « plus vieille pieuvre » du monde n’est plus valable.
Les dents cachées résolvent un mystère vieux de plusieurs décennies
Le Dr Thomas Clements, auteur principal et maître de conférences en zoologie des invertébrés à l'Université de Reading, a déclaré : "Il s'avère que le fossile de poulpe le plus célèbre au monde n'a jamais été une pieuvre. C'était un parent de nautile qui s'était décomposé pendant des semaines avant d'être enterré puis conservé dans la roche, et cette décomposition est ce qui lui donnait une apparence si convaincante de poulpe.
"Les scientifiques ont identifié Pohlsepia comme une pieuvre il y a 25 ans, mais en utilisant des techniques modernes, ils nous ont montré ce qui se trouvait sous la surface de la roche, ce qui a finalement permis de percer l'affaire. Nous avons maintenant la plus ancienne preuve de tissu mou d'un nautile jamais trouvée, et une image beaucoup plus claire de la date à laquelle les poulpes sont réellement apparues pour la première fois sur Terre.
« Parfois, le réexamen de fossiles controversés avec de nouvelles techniques révèle de minuscules indices qui mènent à des découvertes vraiment passionnantes. »
Les analyses de fossiles révèlent de nouveaux détails
Le fossile a été découvert dans l'Illinois, aux États-Unis, et décrit pour la première fois dans une étude scientifique en 2000. Les chercheurs pensaient à l'origine que le spécimen présentait huit bras, nageoires et autres caractéristiques semblables à celles d'une pieuvre. Cette interprétation suggérait que les poulpes existaient environ 150 millions d’années plus tôt que ce que les scientifiques pensaient auparavant.
Au fil des années, certains paléontologues se sont demandé si le fossile avait été correctement identifié, mais il n'existait jusqu'à présent aucun moyen fiable de confirmer ces doutes.
Dans cette nouvelle recherche, les scientifiques ont utilisé l’imagerie synchrotron, une méthode qui repose sur des faisceaux de lumière plus brillants que le soleil pour détecter les structures cachées dans la roche. L’équipe a comparé le processus à la réalisation d’une enquête médico-légale moderne sur un fossile vieux de 300 millions d’années.
Nautiloïde ancien confondu avec une pieuvre
Les analyses ont révélé une radula, une structure alimentaire en forme de ruban bordée de rangées de dents, unique aux mollusques. Le nombre et la disposition de ces dents excluaient immédiatement l’hypothèse d’une pieuvre.
Les chercheurs ont trouvé au moins 11 structures ressemblant à des dents dans chaque rangée. Les poulpes ont généralement sept ou neuf dents par rangée, tandis que les nautiloïdes en ont 13.
Les dents correspondaient étroitement à celles de Paleocadmus pohli, un nautiloïde fossileespècesdéjà connu sur le même site fossile de l'Illinois. Les scientifiques ont conclu que l’animal s’était partiellement décomposé avant la fossilisation, modifiant considérablement son apparence et le faisant ressembler à une pieuvre.
Modifications de la chronologie d’Octopus Evolution
Le Nautilus, qui existe encore aujourd’hui, est souvent qualifié de « fossile vivant » car sa lignée remonte loin dans l’histoire de la Terre. Les fossiles de Paleocadmus du site de Mazon Creek dans l'Illinois représentent désormais la plus ancienne préservation connue de tissus mous nautiloïdes dans les archives fossiles, dépassant le record précédent d'environ 220 millions d'années.
Cette découverte change également la compréhension des scientifiques quant à l’époque où les poulpes ont évolué pour la première fois. Les preuves actuelles indiquent désormais que les poulpes sont apparus plus tard, au cours de lajurassiquepériode.
Les chercheurs pensent également que la rupture évolutive entre les poulpes et leurs parents à dix bras, y compris les calmars, s'est produite au cours de l'époque.Mésozoïqueépoque plutôt que des centaines de millions d’années plus tôt.
Le Dr Clements a déclaré : « Il est étonnant de penser qu’une rangée de minuscules dents cachées, cachées dans la roche depuis 300 millions d’années, ont fondamentalement changé ce que nous savons sur la date et la manière dont les poulpes ont évolué. »
Référence : « Les données du synchrotron révèlent des caractères nautiloïdes dansPohlsepia mazonensis, réfutant une origine paléozoïque pour les octobrachiens » par Thomas Clements, Imran Alexander Rahman, Alan R. T. Spencer, Christian Klug, Dirk Fuchs, Isabelle Rouget, Isabelle Kruta, Sebastian Schöder, Jack Wittry, Orla G. Bath Enright et Pierre Gueriau, 8 avril 2026,Actes de la Royal Society B Biological Sciences.
DOI : 10.1098/rspb.2025.2369
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