La résonance de l'intelligence: l'apprentissage vocal complexe prédit des capacités de résolution de problèmes et la taille du cerveau chez les oiseaux chanteurs

Une étude révèle un lien fort entre la complexité d'apprentissage vocale et les capacités cognitives chez les oiseaux chanteurs, les oiseaux présentant un mimétisme vocal plus complexe présentant également des compétences de résolution de problèmes supérieures et ayant des cerveaux proportionnellement plus importants.

La relation entre la complexité d'apprentissage vocale et les capacités cognitives chez les oiseaux chanteurs a été un sujet d'intrigue. La complexité de l'apprentissage vocal, définie comme la capacité d'imiter les sons, a longtemps été reconnue comme essentielle à la langue parlée humaine et signifiait des fonctions cognitives avancées. Outre les humains, cette capacité est également évidente dans un nombre limité de taxons, principalement des oiseaux chanteurs. Notamment,espècesqui affichent des comportements d'apprentissage vocal complexes sont souvent perçus comme possédant des capacités cognitives supérieures. Cependant, une association quantifiable entre les espèces est restée non prouvée.

Approche et méthodologie de recherche

La méthodologie utilisée dans cette étude fournit un plan pour analyser des modèles similaires dans d'autres espèces d'apprentissage vocal. Pour explorer le lien potentiel entre la complexité d'apprentissage vocal et d'autres caractéristiques cognitives ou physiologiques, Jean-Nicolas Audet et son équipe ont effectué une série de tests comportementaux sur 214 oiseaux couvrant 23 espèces. Cela comprenait 2 espèces domestiquées, 19 espèces d'oiseau chanteur pêchées sauvages et deux espèces qui n'apprennent pas la voix. En fusionnant les données publiées sur les comportements vocaux de ces espèces, l'équipe a évalué quatre capacités cognitives pour chaque oiseau: résolution de problèmes, apprentissage associatif, inversion et maîtrise de soi.

Conclusions clés

Les résultats étaient convaincants. Les oiseaux avec les capacités d'apprentissage vocal les plus complexes ont non seulement mis en valeur des compétences supérieures en résolution de problèmes, mais aussi un cerveau proportionnellement plus grand. En outre, la forte corrélation entre les capacités d'apprentissage vocal, les compétences en résolution de problèmes et la taille du cerveau est restée cohérente, même après avoir pris en compte les différences individuelles, la phylogénie et d'autres variables non cognitives potentielles qui pourraient influencer les résultats.

Pour en savoir plus sur cette recherche, voir.

Référence: «Les espèces d'oiseaux de chanteurs qui affichent un apprentissage vocal plus complexe sont de meilleurs résolveurs de problèmes et ont un cerveau plus grand» par Jean-Nicolas Audet, Mélanie Couture et Erich D. Jarvis, 14 septembre 2023,Science.
Doi: 10.1126 / science.adh3428

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